20名以下の工場ほど“投資効果が大きい”という真実
食品工場の自動化というと「大企業がやるもの」というイメージを持つ中小メーカーも多いですが、実際には 従業員20名以下の小規模食品メーカーこそ、自動化の投資効果が最も高くなります。
本記事では、小規模工場が自動化で劇的な効果を出しやすい理由を、実例ベースでわかりやすく解説します。
小規模食品メーカーは“人に依存しすぎている構造”になりやすい
従業員20名以下の工場は、
・包装担当のAさん
・計量担当のBさん
・仕込み担当のCさん
といったように、作業が属人化しがちです。
そのため、
・1人欠けただけで生産ラインが止まる
・繁忙期に人手が確保できない
・新人教育に時間がかかる
といった人に依存したリスクが常にあります。
自動化は、この属人化を一気に解消します。
人手不足の影響を最も強く受けるのが「20名以下」の工場
中小食品メーカーは、募集しても応募が来ない・若手が定着しないといった問題を抱えています。
特に、
・時給1,000円台のパート依存
・中高年が中心のライン作業
・繁忙期にダブルワーク頼み
という構造になりやすく、人の確保が非常に難しい。
製造業全体が人手不足ですが、
食品工場の小規模企業は“直撃”を受けやすい業種 です。
だからこそ、
「人がいないから回らない」→「設備で補う」
という発想が不可欠です。
小規模工場ほど“1人削減”の効果が大きい
例えば、次のケースを比較してみます。
■ 従業員20名の食品工場で1名削減した場合
・年間の人件費：250万〜300万円相当の改善
・全体の5%〜7%に相当
・利益へのインパクトが大きい
■ 従業員200名の食品工場で1名削減した場合
・全体の0.5%以下
・工場全体のインパクトは小さめ
つまり、
小規模食品メーカーほど“1名削減＝投資効果（ROI）が最大化する”
という構造にあります。
単純作業が多く、自動化のROIが高い工程が多い
20名以下の食品工場では、次のような工程が人手作業になりがちです。
・計量
・原料の投入
・整形
・包装
・ラベル貼り
・検査（目視）
・箱詰め
これらは自動化・半自動化で置き換えやすく、
投資額に対して効果が出やすい“典型的な高ROI工程” です。
特に
・小型包装機、
・半自動充填機、
・自動ラベラー、
・X線検査機
などは数百万円〜1,000万円台で導入可能で、
年間300万円以上の効果が出るケースが普通にあります。
実際の投資効果の例（よくあるパターン）
【包装作業の自動化】
・パート3名 → 1名に
・削減効果：年間400万円
・包装ラインの能力が2倍に
・繁忙期でも残業ゼロに
【充填機の更新】
・手充填 → 半自動化
・能力：1.5倍〜2倍
・ロス削減（歩留まり改善）
・品質が安定しクレーム減少
【金属探知機・X線導入】
・検査人員 1名削減
・異物検出の精度向上
・GFSI・HACCPの監査対応
・取引先からの評価アップ
どの設備も、数百〜1,500万円の投資で
1〜3年以内に回収できるケースが多いのが食品工場の特徴です。
小規模食品メーカーは「設備投資の意思決定」が速い
大手企業の場合、投資は
・本社承認
・多部署の調整
・予算の確保
が必要で時間がかかります。
一方、小規模食品メーカーは、
社長の判断だけで投資意思決定ができるため、
“投資スピード”で圧倒的に有利です。
このスピード感は、
人手不足・需要変動に対応するうえで強みになります。
設備投資の成功確率を高めるためのコツ
小規模食品メーカーが自動化投資で失敗しないためのポイントは次の3つです。
- 工程分析で“本当のボトルネック”を見つける
- 投資額よりも「削減できる人件費」で判断する
- 融資 → 補助金 → 発注の流れで進める（重要）
この3つを押さえることで、
小規模工場でも確実に投資効果が出る計画になります。
まとめ：小規模食品メーカーほど自動化すべき理由は明確
20名以下の食品メーカーが自動化すべき理由は次の通りです。
・人への依存が大きく、欠員の影響が大きい
・人手不足を最も受けやすい規模
・1名削減の効果が非常に大きい
・単純作業が多く、自動化のROIが高い
・投資しても回収しやすい
・小規模企業は投資意思決定が速く、競争力につながる
設備投資は“規模が小さいほどメリットが大きい”のが食品工場の特徴です。
