1. サプライチェーン混乱が常態化する時代
近年、世界の製造業はサプライチェーンの混乱というリスクに直面しています。新型感染症による工場の操業停止、国際的な物流の停滞、地政学リスクによる輸送制限、さらには自然災害など、多様な要因が調達や生産に影響を及ぼしています。
中小製造業にとっても例外ではなく、原材料や部品の納期遅延、仕入れ価格の急騰、生産計画の変更を余儀なくされるケースが増えています。これまで「必要な時に必要な量を調達する」というジャストインタイム方式が主流でしたが、環境変化によりその脆弱性が浮き彫りになりました。
今後は「効率性だけを追う在庫管理」から「リスクに備えた在庫戦略」へとシフトすることが求められています。
2. サプライチェーン混乱がもたらす影響
サプライチェーンが滞ると、中小製造業には次のような影響が発生します。
- 生産停止リスク：主要部品が入らず、ラインが止まる。
- 納期遅延：顧客への納品が遅れ、信頼を損なう。
- コスト増：代替調達による高値仕入れ、輸送費の上昇。
- キャッシュフロー悪化：在庫を積み増すことで資金繰りが圧迫される。
これらは単なる経営上の数字の問題ではなく、顧客からの信頼や長期的な取引関係にも大きな影響を与えます。
3. 在庫戦略の見直しポイント
混乱時代の在庫戦略は「持ちすぎず、持たなすぎず」のバランスが重要です。
（1）安全在庫の設定
一定の余剰在庫を確保することで、納期遅延のリスクを軽減できます。ただし過剰在庫は資金繰りを圧迫するため、需要予測や販売実績に基づき適切な水準を設定することが必要です。
（2）在庫の可視化とデータ管理
エクセルや紙ベースの管理では、正確な在庫状況を把握できません。在庫管理システムやクラウドサービスを導入し、リアルタイムで「どの商品が、どこに、いくつあるか」を把握できる仕組みを整えることが望まれます。
（3）調達先の分散
特定の仕入先や地域に依存すると、リスクが集中します。複数のサプライヤーを確保したり、国内外で調達先を分散することで、リスクヘッジが可能になります。
（4）代替品・代替工程の検討
同じ機能を持つ部品や素材を複数確保しておくことで、調達の柔軟性が高まります。また、一部工程を外注化するなど生産フレキシビリティを高める工夫も有効です。
4. BCP（事業継続計画）の導入
在庫戦略と並行して、企業全体として「もしも」に備えるBCPの整備も欠かせません。BCPとは、自然災害や事故、感染症、サプライチェーン途絶などの危機が発生した際に、事業を早期に復旧させるための計画のことです。
（1）リスクの洗い出し
地震・洪水・停電・感染症など、自社が直面しうるリスクをリストアップします。
（2）優先業務の特定
危機が起こっても絶対に止めてはならない業務を決めておきます。主要製品の生産や重要顧客への対応などがこれにあたります。
（3）代替手段の準備
- 別工場や協力会社での代替生産
- リモートワークやITシステムによる業務継続
- 緊急時の代替輸送ルートの確保
（4）マニュアル化と訓練
BCPは「作って終わり」では意味がありません。社内で共有し、定期的に訓練や見直しを行うことで実効性が高まります。
5. サプライチェーン強靭化がもたらすメリット
在庫戦略とBCPを整備することは、単にリスク回避だけでなく、中小製造業に次のようなメリットをもたらします。
- 顧客からの信頼向上（安心して発注できる企業になる）
- 金融機関からの評価向上（危機対応力が高い企業は融資を受けやすい）
- 社員の安心感（働く環境が守られることで定着率も高まる）
- 長期的な経営の安定化（突発的な危機に左右されにくい企業体質になる）
まとめ図：在庫戦略とBCPの流れ（シンプル版）
[1] リスクを把握
↓
[2] 安全在庫を設定
↓
[3] 在庫の可視化・管理
↓
[4] 調達先の分散・代替品確保
↓
[5] BCP策定（優先業務・代替手段）
↓
[6] 定期的な訓練と改善
6. まとめ
サプライチェーンの混乱は、もはや例外ではなく日常的なリスクとなっています。中小製造業が生き残るためには、「効率性だけを重視した在庫管理」から「リスクに備えた在庫戦略」へと発想を切り替えることが必要です。
さらに、BCPを導入することで、不測の事態が起きても迅速に事業を立て直す力を養うことができます。これらは取引先や金融機関からの信頼にもつながり、長期的に見れば企業の競争力強化に直結します。
在庫戦略とBCPは、単なるリスク対策にとどまらず、中小製造業が未来にわたり成長し続けるための重要な経営戦略なのです。
